Ruilratten omgeruild

De ruilratten in de Desert zijn geen groot succes gebleken. Deze dieren zijn erg op zichzelf, en meestal niet erg actief. Ze verstoppen zich een groot deel van de dag. Bezoekers denken voor een leeg verblijf te staan.

Gelukkig hebben we een aantrekkelijk alternatief kunnen vinden. Dankzij de dierentuin in Poznan, in Polen, kunnen we nu een andere muizensoort in dit verblijf laten zien. Het betreft de Cactusmuis. De ervaringen in Polen hebben geleerd dat deze soort wel als gezellige groep te houden is. Daarom hopen we dat er in dit verblijf nu veel meer te beleven zal zijn.

De Cactusmuis behoort tot dezelfde groep knaagdieren als de ruilratten. Deze muizen van de Nieuwe Wereld lijken sprekend op de 'echte' muizen, zoals onze gewone huismuis, de bruine rat en de zwarte rat. Toch zijn ze geen nauwe verwanten. Die moeten we meer zoeken bij de hamsters.

Zoals al gezegd eten ze vooral zaden. Toch eten ze ook andere zaken als vruchten, wortelstokken en maar liefst een derde van hun voedsel bestaat uit insecten. De weinige schade die deze soorten aan landbouwgewassen toebrengen wordt ruimschoots gecompenseerd door de vele schadelijke insecten die ze verorberen.

Ze zien er eigenlijk heel gewoon uit, met hun grauwe kleur, hun lichte buik, grote oorschelpen en grote ogen. De staart is aan de onderzijde wit en aan de bovenzijde donker van kleur.