Welkom Kwanzaa!

Onlangs is een lang gekoesterde wens van Burgers’ Zoo in vervulling gegaan. We ontvingen een jong neushoornvrouwtje uit een Engelse dierentuin. Hieraan gingen maanden voorbereiding vooraf. Inmiddels voelt zij zich helemaal thuis op de Arnhemse savanne en ze brengt heel wat leven in de brouwerij.

Al sinds de geboorte van onze neushoorn Iris, in maart 2002, waren we op zoek naar een maatje voor haar. De groep neushoorns is al een beetje op leeftijd (de moeder van Iris, Freya, is inmiddels ook 32 jaar) en daarom wilden we wat verjonging aanbrengen. Samen met de coördinator van het fokprogramma voor deze soort werd een jong vrouwtje in Whipsnade in Engeland gevonden. Daar is zij in december 2000 geboren. Al in december vorig jaar zijn we begonnen met de voorbereidingen van het transport, het aanvragen van alle documenten, het regelen van een transportkist voor neushoorns enzovoorts. Eind mei kwam Kwanzaa, zoals ze genoemd was, op een vrachtwagen naar Burgers’ Zoo. Via een weegbrug kon haar gewicht op 1040 kilo vastgesteld worden.

Aanvankelijk wilden we haar een paar dagen apart houden en haar heel langzaam aan de andere vrouwtjes laten wennen. Kwanzaa had echter heel andere plannen, want ze vond het helemaal niet leuk om alleen op stal te blijven. Daarom hebben we haar al na twee dagen met Petra, geboren in 1981 in ons park, in een verblijf gezet en dat ging prima. Kwanzaa zag in Petra duidelijk een moederfiguur en Petra, die nog nooit een jong gehad heeft, liet het allemaal over zich heenkomen. Aan het eind van de dag stonden ze samen hooi te eten alsof ze niet anders gewend waren. Een paar dagen later hebben we ze met Freya en Iris samengebracht. Freya is sinds de geboorte van Iris nogal humeurig en Kwanzaa moest dus wel een beetje oppassen, maar ook dit wende snel en al na vijf dagen liep Kwanzaa met de drie andere vrouwtjes op de savanne. Inmiddels hebben we ook al een paar keer één van de mannen, Dale, bij de groep vrouwtjes gezet, maar die is duidelijk nog een maatje te groot voor haar. Kwanzaa is een beetje bang van hem. Vandaar dat op dit moment nog niet altijd alle neushoorns samen kunnen laten en er soms drie, soms vier en soms vijf neushoorns te zien zijn.

Aan de andere kant willen we Freya zoveel mogelijk bij de mannen laten in de hoop dat zij nog een keer gedekt wordt. Verder hopen we dat de moedergevoelens van Petra, die nog nooit een jong gehad heeft, door haar nieuwe ‘pleegkind’ nog wat sterker worden; misschien wordt zij ook nog wel een keer gedekt. Ook zij loopt dus af en toe bij één van de mannen. Kortom, we zijn wat aan het wisselen met deze dieren.

Als u nu bij de neushoornvlakte staat, bestaat er een redelijke kans dat u een paar kolossen naast elkaar ziet liggen slapen. De doorsnee bezoeker zal denken ‘er gebeurt niets’, maar u weet nu wel beter; het is iedere dag weer spannend voor neushoorns en verzorgers!