Kleine, grijze tank

In Koninklijke Burgers’ Zoo zijn er al sinds lange tijd breedlipneushoorns op de savanne van Burgers’ Safari te zien. Op dit moment is het vooral neushoornvrouw Kwanzaa die regelmatig voor leven in de brouwerij zorgt. Op 23 juli van dit jaar heeft zij het leven geschonken aan een mannetje, Tank. Hij is ondertussen al geïntroduceerd bij de andere neushoornvrouwen en weet inmiddels ook wat giraffen en zebra’s zijn.

Vierde jong

Dit is alweer het vierde jong van deze neushoornvrouw sinds zij in 2003 vanuit de dierentuin van Whipsnade in Engeland naar Burgers’ Zoo is gekomen. Haar twee oudste jongen zijn inmiddels naar twee andere Europese dierentuinen gegaan en ook voor haar twee laatste jongen zal, wanneer de dieren oud genoeg zijn, een plekje worden gezocht door de coördinator van het Europese fokprogramma van deze soort.

Te vroeg

Het vierde jong kwam wel wat eerder dan verwacht. Regelmatig wordt er neushoornmest van de fokvrouwen naar de universiteit van Wenen gestuurd voor hormoonanalyse. Zo wordt een eventuele dracht vastgesteld en bovendien schatten de experts in hoe ver de dracht gevorderd is. Deze analyse had aanvankelijk aangetoond dat we het jong pas later dit jaar konden verwachten. Maar blijkbaar laten neushoorns zich niet leiden door de wetenschap, dus toen Kwanzaa het genoeg vond, is het jong zonder veel problemen in juli ter wereld gekomen.  

In het wild

Op dit moment leven er nog zo’n 20.000 breedlipneushoorns in Afrika. Toch gaat het niet goed met de neushoorns in het wild. In 2013 alleen al zijn er zo’n 1000 dieren illegaal gedood vanwege hun hoorn. De reden hiervoor is dat er aan deze hoorn geneeskrachtige eigenschappen worden toegekend. Zo zou gemalen neushoornhoorn werken bij griep en een kater en zou het zelfs kanker kunnen genezen. Dat de hoorn van een neushoorn bestaat uit dezelfde, niet geneeskrachtige, stof als onze eigen haren en nagels, lijkt helaas aan dovenmansoren gericht.

Stroperij

Om de stroperij in het wild tegen te gaan, worden er verschillende middelen ingezet. Zo worden er op dit moment al drones gebruikt om stropers op te sporen. Een ander middel is het verplaatsen van zo’n 500 dieren vanuit het Kruger National Park in Zuid-Afrika naar een andere plek in Afrika waar de dieren bij de wet beter beschermd zijn tegen stroperij.  

Nieuwe fokvrouw

Eind 2013 is er vanuit Kolmården in Zweden een nieuwe vrouw naar Burgers’ Zoo gekomen. Zij vertoonde in de Zweedse dierentuin geen cyclus en er werd gehoopt dat de verandering van omgeving hierop een positieve invloed zou hebben. In alle Europese dierentuinen worden er jaarlijks maar zo'n acht jongen geboren, dus eventuele geboortes zouden zeer welkom zijn. Er zijn al paringen gezien tussen onze Zweedse aanwinst en onze fokman, dus hopelijk gaat ook zij in de toekomst voor een aanvulling van deze bijzondere diersoort zorgen.