Gouden buiken

Sinds augustus van dit jaar is Koninklijke Burgers’ Zoo weer een nieuwe diersoort rijker. Het gaat hier om de goudbuikmangabey. Een mangabeysoort die voorkomt in  Midden-Afrika. Het is de bedoeling dat de nieuwe soort op termijn samen met onze gorilla’s buiten op het gorillaveld komt. Maar voordat we de soorten kunnen samenvoegen, moeten de mangabeys eerst het veld verkennen. De oplettende bezoeker zou tijdens een van deze ontdekkingstochten af en toe al een glimp kunnen opvangen van deze leuke, nieuwe soort.

Boven de Congo

Goudbuikmangabeys komen voor ten zuiden van de Congo-rivier in de Democratische Republiek Congo. Hun naam danken ze aan de goudoranje kleur van hun borst en buik. Er is nog niet zoveel bekend over deze diersoort in het wild. Voor wat betreft hun sociale organisatie zijn er groepen gezien van zo’n 15 tot 35 dieren, maar ook groepen van wel 100 individuen komen voor. Waarschijnlijk leven ze met meerdere mannen en meerdere vrouwen samen.

Man en twee vrouwen

Voor deze soort is er in Europese dierentuinen een Europees fokprogramma (EEP). De coördinator van dit fokprogramma heeft ons in 2013 een aanbeveling gedaan voor een man uit de dierentuin van Montpellier in Frankrijk en twee vrouwen uit de dierentuin van San Diego in de Verenigde Staten. Deze dieren zijn op 20 augustus naar Arnhem gekomen. Voordat de dieren uit San Diego naar Burgers’ Zoo konden komen, hebben ze eerst een tijd in de dierentuin van Boedapest in quarantaine gezeten. Tijdens deze periode zijn de nodige testen gedaan om er zeker van te zijn dat de dieren gezond zouden arriveren in Arnhem.

Stapje voor stapje

Toen de dieren aankwamen in Arnhem, hebben we eerst gekeken hoe de man en de twee vrouwen op elkaar reageerden. De twee vrouwen kenden elkaar al, dus we hebben hen meteen bij elkaar gezet. Voordat we de man hebben geïntroduceerd, hebben we hem eerst in een gazen tunnel voor het verblijf van de vrouwen laten lopen. Op deze manier konden we goed observeren hoe de dieren op elkaar reageerden. Toen dat allemaal erg rustig verliep, hebben we besloten om de dieren dezelfde dag nog te introduceren. Dat bleek een goede beslissing. De dieren gaan vanaf het begin erg goed met elkaar om en kort na de introductie zijn al paringen waargenomen.

Gorillaveld

De volgende stap was de dieren te laten wennen aan ‘buiten’. Van hun binnenverblijf naar het gorillaveld, waar de dieren uiteindelijk samen zullen worden gehouden met de gorilla’s, loopt een tunnel. Beetje bij beetje zijn de goudbuikmangabeys deze tunnel gaan verkennen en sinds een aantal weken zijn alle drie de dieren al het gorillaveld aan het verkennen. Voordat ze dit verblijf zullen gaan delen met onze gorilla’s is het belangrijk dat de mangabeys hier goed de weg weten en weten hoe ze weg kunnen komen van de gorilla’s, mocht dat nodig zijn. Nog even geduld dus.