Terwijl bezoekers in de drukke zomermaanden rustig rondkijkend door het dierenpark wandelen, is het team van biologen en dierverzorgers volop in de weer met plannen voor de komende maanden, dagelijkse uitdagingen op dierengebied of voorbereidingen op de komst van een nieuwe diersoort.
Terwijl bezoekers in de drukke zomermaanden rustig rondkijkend door het dierenpark wandelen, is het team van biologen en dierverzorgers volop in de weer met plannen voor de komende maanden, dagelijkse uitdagingen op dierengebied of voorbereidingen op de komst van een nieuwe diersoort. In deze zomerrubriek nemen we een kijkje bij het reilen en zeilen achter de schermen van het Arnhemse dierenpark Koninklijke Burgers’ Zoo.
Naar schatting leven er nog slechts minder dan duizend Sri Lanka panters in het wild op het gelijknamige eiland. De jacht vanwege de kostbare vacht en overige lichaamsdelen, de grootschalige ontbossing ten bate van landbouw en veeteelt, de oprukkende bevolking en de jarenlange burgeroorlog tussen de Tamil Tijgers en de regering hebben de Sri Lanka panter helaas geen goed gedaan.
Burgers’ Zoo neemt al jarenlang deel aan het Europese fokprogramma binnen de dierenparken die deze katachtige houden. Veel jonge pantertjes zagen al het levenslicht in Arnhem. Van één vrouwtje had het Arnhemse dierenpark zelfs zoveel jongen gekregen, dat de coördinator van het fokprogramma het advies gaf met dat vrouwtje even niet meer te fokken. Toen de oude fokman uiteindelijk van ouderdom stierf, kwam er een nieuwe kans. Vanuit de Franse dierentuin van Saint Martin-la-Plaine kwam een panterman die een aantal jaren geleden in Arnhem was geboren. Aangezien zijn eigen vader in Burgers’ Zoo de fokman was en er geen onverwant vrouwtje beschikbaar was voor hem, verhuisde hij destijds in eerste instantie naar Frankrijk. Vanuit het voormalige Dierenpark Emmen kwam een jonge pantervrouw, die genetisch onverwant was aan de nieuwe man. Een genetisch heel belangrijk vrouwtje bovendien, waarvan jongen zeer welkom zijn voor het stamboek!
Panters zijn echter solitaire dieren en twee volwassen dieren van een ander geslacht dulden elkaar alleen in de vruchtbare dagen van de cyclus; oftewel wanneer het vrouwtje krols is. Buiten deze periode kan een ontmoeting net als in het wild zelfs dodelijk aflopen voor het vrouwtje! Een introductie van twee nieuwe dieren moet dus heel zorgvuldig stap voor stap worden opgebouwd. Eerst kunnen de dieren elkaar bijvoorbeeld alleen ruiken, waarna ze in een volgende stap elkaar ook kunnen zien, waar wel veilig van elkaar gescheiden zijn door middel van gaas. Als het moment daar is, gaat een introductie regelmatig gepaard met een paar tikken over en weer en wat schijnaanvallen. Als alles goed verloopt, vinden er echter ook verschillende paringen plaats totdat de man weer zijn interesse verliest en de dieren weer van elkaar gescheiden worden.
Anticiperend op het natuurlijke gedrag van panters en hun solitaire levenswijze moet je als dierenpark dus meerdere verblijven voor panters inrichten, waarbij je de dieren makkelijk van elkaar kunt scheiden met behulp van katrollen en luiken. De dieren worden extra geprikkeld en gestimuleerd om hun natuurlijke, onderzoekende gedrag te laten zien als ze regelmatig over de verschillende verblijven rouleren. Ze ruiken dan de geuren van de andere panters en krijgen telkens weer een andere leefomgeving tot hun beschikking wat eventuele verveling tegengaat en de dieren alert houdt.
Belangrijk voor foksucces is ook dat het pantervrouwtje de beschikking krijgt over een kraamverblijf dat veilig en vertrouwd voelt. Zodra het drachtige vrouwtje zich hierin terugtrekt, mag ze absoluut niet gestoord worden.
Met deze kennis van het natuurlijke gedrag en alle voorzorgsmaatregelen die de dierverzorgers in acht hebben genomen is het inderdaad weer gelukt! In de nacht van zaterdag 26 mei 2018 zijn twee panterwelpen geboren die sinds begin augustus in hun buitenverblijf te zien zijn.
Vrijdagochtend 26 juli 2024 zijn twee oudere olifantenvrouwtjes vanuit Belfast Zoo (Noord-Ierland) n…
26 juli 2024
Bij het betreden van hun buitenverblijf ontdekken de tien gorilla’s een niet-alledaagse lekkernij. B…
21 november 2023
Zondag 29 oktober 2023 heeft chimpanseevrouwtje Laura een jong gekregen in Burgers’ Zoo. Laura kwam…
30 oktober 2023
