Van de tropische planten in de Bush zijn de orchideeën toch wel hele speciale planten. De familie van de orchideeën is één van de soortenrijkste families van het plantenrijk. Ze hebben een onvoorstelbare verscheidenheid in vorm ontwikkeld en bestaan uit meer dan 21.000 beschreven soorten. Om een idee te geven, dit zijn twee maal zoveel soorten als er vogelsoorten zijn en vier maal zoveel soorten als er zoogdieren zijn. Daarnaast bestaan er vanwege de prachtige bloeiwijze van orchideeën ook veel kweekvormen.
Zo groot als de verscheidenheid is van de verschillende orchideeënplanten, zo groot is uiteraard ook de verscheidenheid aan bloemen. Opmerkelijk is vooral het onderste kroonblad dat vaak de vorm van een lip heeft en daarom ‘labellum’ heet. Bij orchideeën is dit vaak een prominent aanwezig deel van de bloem. De vorm van de bloem is vaak aangepast op de dieren die voor de bestuiving zorgen, meestal insecten. Zo zijn er tropische orchideeën die sprekend op vrouwelijke bijen lijken en daardoor bestoven worden door de mannelijke bijen.
Op het moment van schrijven staat er een prachtige orchidee te bloeien in de Bush. Het gaat hier om de moerasorchidee (Phaius tancarvilleae). Dit is een orchidee die zijn natuurlijke vindplaats heeft in China, Zuidoost-Azië en Australië. Deze orchidee is een terrestrische soort en leeft dus op de bodem. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft deze orchidee zijn leefgebied in nat regenwoud of grasland. Het is een soort die bedreigd wordt in het wild vanwege het illegaal verzamelen van deze planten, maar ook door de aanleg van drainages voor landbouwgronden.
Zo zeldzaam als deze plant is in zijn natuurlijke leefomgeving, zo veel voorkomend is hij op Hawaï en in Florida. De moerasorchidee is daar geïntroduceerd als kamerplant. Dat deze orchidee het zo goed doet, bijvoorbeeld op Hawaï, is op zich bijzonder want de bestuivers van deze planten zijn natuurlijk niet meegekomen met de kamerplant. Hoogstwaarschijnlijk worden deze planten bestoven door bijen die geïntroduceerd zijn vanuit Mexico. Dit heeft er voor gezorgd dat dit een algemeen voorkomende plant op Hawaï is geworden.
Dat deze plant gekweekt wordt, is wel logisch: de bloeiwijze is namelijk spectaculair. Het is een lange verticale stengel, die wel twee meter kan worden met daaraan de bloemen. Elke stengel draagt maximaal zestien bloemen, elk met vier bloemblaadjes die van voren bruin en aan de achterkant wit gekleurd zijn.
Op Nieuw Guinea worden de bloemen over vuur gerookt en opgegeten, als een middeltje dat de vruchtbaarheid bevordert. Of deze bloemen ook daadwerkelijk deze werking hebben, weten we niet. Het is dus beter om deze bloemen alleen te bewonderen in de Bush. De planten staan onder andere te bloeien in het rijstveld.
Sinds april vliegen er twee opvallende nieuwe vogels in Burgers’ Bush. Het gaat om twee mannetjes zw…
27 augustus 2024
Het jaarthema van 2024 van de Nederlandse Verenging van Botanische Tuinen luidt ‘insecten’. Een soor…
19 februari 2024
Een dierentuin is een boeiende organisatie. De meest uiteenlopende dieren en planten moeten goed ver…
12 januari 2024