Wat doen onze aardvarkens ’s nachts?

Gedragsonderzoek heeft soms het doel activiteiten van dieren te monitoren om hiermee iets over het welzijn te kunnen zeggen. Het welbevinden van de dieren in onze collectie ligt ons natuurlijk dicht aan het hart, maar soms is het helemaal niet zo gemakkelijk om er een gefundeerde inschatting van te maken.

Vooral 's nachts actief

Aardvarkens bijvoorbeeld zijn van nature vooral ’s nachts actief. Om erachter te komen wat de activiteitspatronen van onze aardvarkens zijn, heeft Karin Steenbergen, studente Diergezondheid & Management aan Aeres Hogeschool Dronten zich in het gedrag van onze aardvarkens verdiept. De kern van haar onderzoek was een veertien dagen lange non-stop filmopname. De infraroodcamera reageerde gevoelig op alle bewegingen in het verblijf en tekende zo precies op wanneer de aardvarkens actief waren.

Het bleek dat onze aardvarkens al met al tussen 75% en 80% van een etmaal slapen of rusten. Twee aardvarkens waren het meest actief rondom de voedertijden (in de ochtend en de middag) en hadden zich dus meer aangepast aan het alledaagse ritme in de dierentuin, de twee andere echter toonden zich ware nachtbrakers! Uit het onderzoek van Karin kwam ook een aantal aanbevelingen voort om het natuurlijke foerageergedrag van de aardvarkens verder te stimuleren.