Neushoorn op de vlakte

Nu is het dan eindelijk zo ver en mag neushoornjong Rolf de Safarivlakte op, maar waarom duurt dit eigenlijk zo lang?

Op 16 januari, aan het begin van de avond, is er een breedlipneushoorn geboren. Dit bericht werd breed opgepakt door de media met mooie foto’s in de kranten en leuke beelden op tv en internet. De eerste paar maanden blijft het jong, dat de naam Rolf heeft gekregen, met de moeder nog achter de schermen in een separatie-ren. En nu is het dan eindelijk zo ver en mag hij de Safarivlakte op, maar waarom duurt dit eigenlijk zo lang?

Moeder en jong

Een net geboren basterdgemsbok blijft de eerste weken van zijn leven verscholen in de begroeiing liggen. Zijn moeder komt twee keer per dag om het te voeden. Jonge zebra’s lopen gelijk met hun moeder mee in de kudde. Beide gedragingen zijn gunstig voor de veiligheid van het jong. Bij breedlipneushoorns gaat het anders; het jong gaat op avontuur en zijn moeder loopt de hele dag behoedzaam achter hem aan. Op momenten dat hij rustig is, kan zij eindelijk eten.

Stappenplan

Het introduceren van de jonge neushoorn op de safarivlakte gebeurt altijd in fases. Eerst mogen moeder en jong in een eigen buitenverblijf achter de schermen wennen. Hier leert het jong zijn weg naar het buiten- en binnenverblijf kennen en kan hij wennen aan alle nieuwe prikkels. De vervolgstap is dat de groep vrouwen en overige jongen ook in het buitenverblijf achter de schermen komen. Bij dit proces waakt de moeder heel beschermend over haar jong. Iedereen die te dichtbij komt of iets doet wat haar niet aanstaat, laat ze dit gelijk weten. Als dit allemaal rustig verloopt, kan het jong mee de grote Safarivlakte op.

Nieuwe gezichten

Om op de vlakte te komen, moeten de neushoorns een smal pad aflopen. Sommige jongen zijn wat afwachtend en durven het pad naar de vlakte niet meteen op. Rolf daarentegen liep rustig met zijn moeder en grote zus mee, het leek bijna alsof hij het al gewend was. De kennismaking met de andere diersoorten zoals de zebra’s en antilopensoorten is altijd een beetje spannend. Laten ze het jong met rust en hoe reageert hij op al die nieuwe gezichten. Gelukkig verliep alles heel soepel en positief. Na een korte kennismaking met enkele andere diersoorten trokken moeder en zoon zich terug op een rustige plek.

Papa?

De volgende stap is dat ook het vaderdier toegevoegd wordt op de Safarivlakte. Meestal gebeurt dit ongeveer een maand nadat het neushoorntje voor het eerst op de vlakte is geweest. Het jong kent dan de weg en is een onderdeel van de neushoorngroep. Mocht de man vervelend gaan doen, dan zullen de moeder, maar ook de andere vrouwen het jong beschermen. Over het algemeen verloopt dit rustig en lopen de neushoorns vredig tussen alle andere dieren op de vlakte.