Kleurrijke beroepen in een dynamisch dierenpark

We treffen Bas Lukkenaar (44 jaar) in een gezellig drukke periode qua persevenementen: “Kort na elkaar is een Maleise beer op transport gegaan naar Frankrijk, een girafje geboren pal voor het weekend en presenteren we donderdag onze jonge luipaardhaai,” vertelt hij enthousiast. “We proberen altijd een actuele aanleiding voor een persbericht in een groter achtergrondverhaal te plaatsen. De verhuizing van de beer vormt bijvoorbeeld de aanleiding, waarbij onze bijdrage aan het Europese populatiemanagementprogramma voor deze diersoort heel belangrijk is. Er zijn maar weinig Maleise beren in Europa en er worden er niet veel geboren.”

Bas werd geboren in het Brabantse Vught, groeide vanaf zijn vierde levensjaar op in Best en verhuisde in 2004 naar Arnhem om bij Burgers’ Zoo te gaan werken. In september 2024 werkt hij alweer twintig jaar hier. Na het gymnasium in Boxtel studeerde hij twee jaar Tekst en Communicatie in Tilburg aan de toenmalige Katholieke Universiteit Brabant en vier jaar International Tourism Management and Consultancy aan de toenmalige NHTV in Breda. “Dieren en natuur heb ik altijd heel interessant gevonden: ik bezocht alle dierentuinen in Nederland meerdere malen. Burgers’ Zoo was favoriet. Als kind al heb ik directeur Antoon van Hooff plechtig verteld dat ik later in dit park kwam werken, overigens toen niet wetende wie ik voor mij had. En ook niet wat ik dan precies wilde gaan doen, haha!”

Bas woont met vrouw en twee kinderen (8 en 10 jaar) op fietsafstand van het park. Hij voetbalt twee keer in de week en leest graag een boek of de krant. En daarnaast is hij hartstochtelijk fan van PSV, opgegroeid onder de rook van Eindhoven. “Ik ben erg geïnteresseerd in talen. Naast Latijn en Grieks heb ik Engels, Duits, Frans en Spaans gevolgd. Russisch en Arabisch vind ik ook heel interessant.”

Gevraagd naar wat hij met name mooi vindt aan zijn werkomgeving, antwoordt Bas vrijwel direct: “In Burgers’ Zoo zijn veel medewerkers heel gepassioneerd en betrokken. Dat geeft enorm veel energie. Ik leer bijvoorbeeld nog elke dag van de biologen, educatoren, dierverzorgers en plantenverzorgers.” En op zijn eigen afdeling Marketing en Communicatie: “We zijn een goed team en doen het echt samen. Ik heb het gevoel dat ieder elkaars kwaliteiten waardeert en respecteert.” Wat maakt Burgers’ Zoo tot slot anders dan sommige collega-parken? “Ik denk dat het vrij bijzonder is dat Marketing en Communicatie zo nauw samenwerkt met Educatie en de afdeling Biologen. Bij sommige collega’s zitten die afdelingen nog wel eens bij elkaar in het vaarwater.”