Wat doet die kameel daar?

Het is een jaarlijks terugkerend verschijnsel: de draad die het kamelenveld in tweeën deelt. Vaak staan er twee kamelen achter. Moeder en jong.

Ze staan er niet omdat ze ziek zijn of omdat ze straf hebben, maar om de moeder de kans te geven haar jong voldoende te laten drinken. Onze kamelen hebben namelijk de onhebbelijke gewoonte om bij zogende dieren mee te drinken. Bij de ene kameel mag dat zonder problemen, de andere kameel vindt het minder leuk, maar geeft op een gegeven moment toch toe aan het opdringerige gedrag van de groep. Om er nu zeker van te zijn dat een jonge kameel de eerste maanden niets te kort komt worden moeder en jong een tijdje apart gezet.

Alleen achter de draad

Nu staat er al een tijdje een kameel alleen achter de draad. En ook dat is natuurlijk niet voor niets. De kameel waar we nu over praten heeft een heel eigen verhaal. Haar naam is Punky, vernoemd naar een verzorger die jaren geleden bij haar geboorte aanwezig was met een uiterlijk dat bij de toenmalige Punkbeweging hoorde.

Ondertussen is Punky bijna 22 jaar oud, voor een kameel best een gevorderde leeftijd.
Verleden jaar heeft ze nog een jong gekregen. De eerste drie maanden stond ze na de geboorte achter de draad om haar jong een goede start te geven. Daarna is ze samen met het jong de groep in gegaan tot de kleine zelfstandig genoeg was om zich alleen te redden. Het jong drinkt natuurlijk in deze periode nog gewoon bij de moeder, en dat doen de andere kamelen dan ook. Voor Punky had dit tot gevolg dat haar conditie achteruit ging. Dat zal ook wel met haar leeftijd te maken hebben, want in haar jonge jaren heeft ze het gepresteerd om niet een maar twee jongen groot te brengen. Haar goede karakter maakte het mogelijk dat ze verstoten kamelen adopteerde.

Al met al lijkt het er nu op dat er het hele jaar wel een kameel apart staat. Dat is juist, en in dit geval is het Punky die in de ogen van de bezoeker de klos is. Dat vraagt dus om een beetje uitleg. De eerste drie maanden zijn zonder meer te begrijpen, omdat dat in het belang van haar jong is. Met de introductie van haar jong in de groep ging haar conditie achteruit doordat alle kamelen bij haar kwamen drinken. Dit ging zelfs zover dat Punky melk bleef produceren ook toen haar eigen jong dat niet meer nodig had. Ze leek een beetje op een koe, die doordat ze iedere dag meerdere malen gemolken wordt, melk blijft produceren maar dan voor menselijke consumptie. Vroeger kon ze dat lichamelijk met gemak aan. Nu heeft ze daar meer moeite mee en gaat haar conditie er zelfs op achteruit. Om aan te sterken en om haar om het zo maar eens te zeggen droog te zetten ging ze weer achter de draad. Nu voor een periode van bijna een half jaar. Zo zijn we dus al negen maanden verder, en er komt nog een probleem om de hoek kijken.

Bronst

Toen het eindelijk zover was dat ze weer terug kon in de groep naderde voor de hengst de bronst. We hadden goede hoop dat Punky nog een keer een jong wilde grootbrengen of als pleegmoeder wilde fungeren voor een jong van een van onze kamelen die komend jaar voor het eerst een jong gaan krijgen. Vaak gaat er bij het eerste jong van wat voor diersoort dan ook door onervarenheid wat fout, en dan hebben we een heel ervaren moeder achter de hand om zo'n probleemkind op te vangen. Met in het achterhoofd de gedachte dat kamelen makkelijk een leeftijd van ver boven de dertig jaar halen., leek dat de verzorgers een goed plan. Een oude pleegmoeder is altijd beter dan een flessekind. Punky had echter van haar rust genoten en zeker nog geen zin in de avances van onze hengst. Dat ontaarde in een vechtpartij die ze niet kon winnen. Ze is een paar keer lelijk gebeten en nu herstellende van de verwondingen. Ja, weer achter de draad.