‘Stutterende’ sprintkampioen

De cheeta of jachtluipaard is een bijzondere soort, onder andere vanwege zijn snelheid en de manier van communiceren. Het is in Burgers’ Zoo even een tijdje stil geweest rond deze dieren, maar op 3 augustus 2012 hebben we twee nieuwe mannen ontvangen van de dierentuin van Salzburg. Hopelijk gaan deze mannen voor wat leven in de brouwerij zorgen!

Sociale samenstelling

Cheeta’s zijn socialere katten dan de meeste andere katachtigen. Mannen en vrouwen komen weliswaar alleen bij elkaar in het fokseizoen, maar jonge cheeta’s uit hetzelfde nest blijven langere tijd samen totdat de vrouwen vruchtbaar worden en zich afsplitsen. Mannen blijven nog langer bij elkaar en vormen een zogenaamde vrijgezellengroep. In dierentuinen worden man en vrouw over het algemeen gescheiden gehouden buiten het fokseizoen. Bij deze dieren is de kans namelijk groot dat zij elkaar anders als broer of zus gaan zien en er van de voortplanting niets meer terechtkomt.

Sprinter

Eén van de favoriete prooien van cheeta’s is de thomsongazelle. Om deze snelle gazelles te kunnen vangen, is de cheeta als snelste landzoogdier ter wereld goed uitgerust. Ze kunnen snelheden van rond de 115 kilometer per uur bereiken. In tegenstelling tot andere katachtigen zijn ze niet in staat hun nagels in te trekken. Dit maakt klimmen lastig, maar rennen des te makkelijker. De nagels fungeren bij deze dieren namelijk als de spikes op een sprintschoen en zorgen dus bij hoge snelheid voor extra grip. De lange staart zorgt er tenslotte voor dat de cheeta in balans blijft als hij op grote snelheid de achtervolging inzet.

Op zijn oude dag

In maart 2010 zijn de laatste cheetajongen geboren in Burgers’ Zoo. Van dat nest hebben we op dit moment nog twee vrouwen. Het was bij de geboorte onduidelijk wie de vader van de jongen was, omdat we een tijd lang twee volwassen mannen hadden en beide mannen afwisselend bij de volwassen vrouw waren geweest. Eén daarvan was Remie, een man van veertien jaar oud, die een maand voor de geboorte van de welpjes is overleden. Vaderschapsonderzoek heeft uiteindelijk aangetoond dat Remie op zijn oude dag toch nog voor een verrassing heeft gezorgd.

Twee nieuwe mannen

In juni 2010 is onze volwassen man naar Safaripark Beekse Bergen gegaan en na het overlijden van onze volwassen vrouw begin dit jaar, bleven haar twee dochters over in Burgers’ Safari. Maar daar is nu verandering in gekomen! Vanwege een verbouwing aan het verblijf zocht de dierentuin van Salzburg een dierentuin om tijdelijk hun twee volwassen cheetamannen onder te brengen. Wanneer het verblijf in Salzburg klaar is, gaan deze twee mannen weer terug naar Oostenrijk en krijgen we in ruil daarvoor een jongere man die tegen die tijd geslachtrijp is. Maar tot die tijd gaan we kijken welke van deze twee mannen het beste kan ‘stutteren’.

‘Stutter call’

Cheetavrouwen laten niet duidelijk zien wanneer ze krols zijn. Om te bepalen of een vrouwtje krols is, laten we de mannen langs het verblijf van de vrouwen lopen. De mannen nemen hierdoor de geur van de vrouwen op en laten de kenmerkende ‘stutter call’ horen die de hormoonproductie bij de vrouwen op gang brengt. Die reageren op hun beurt met gedragingen zoals sproeien, likken, rollen en extra aandacht voor de mannen.