Rode neusberen behoren binnen de roofdieren tot de familie van de ‘kleine beren’, net als de katfretten in Burgers’ Desert. Hoewel ze zijn ingedeeld bij de roofdieren, zijn de leden van deze dierfamilie in de praktijk alleseters. Naast dierlijk voedsel lusten ze dus ook vruchten of bessen.
De opvallend lange, bewegelijke snuit van neusberen bevat niet alleen een uitstekend reukorgaan. Hun snuit is vooral ook een handig gereedschap bij het zoeken van voedsel. Neusberen woelen met hun snuit door dood blad en aarde en snuffelen daarbij of er iets eetbaars te vinden is. Om te slapen trekken neusberen zich in de bomen terug. Ze rollen zich dan meestal op tot een bolletje.
Mannetjes neusberen leven solitair. Ze sluiten zich slechts kortstondig bij vrouwtjesgroepen aan om ze het hof te maken. Zo’n mannetje doet in die periode zijn uiterste best, is zorgzaam en speels en verzorgt de vacht van de vrouwtjes. Dit alles met het doel een tijd lang getolereerd te worden en in de gunst bij de vrouwtjes te komen. Na de paring gaat hij er weer vandoor. Het vrouwtje trekt zich voor het werpen terug in een kraamnest van takken en bladeren, waar ze de eerste weken alleen met haar jongen doorbrengt.
Buiten hun oorspronkelijk verspreidingsgebied kunnen sommige diersoorten de natuurlijke balans in het habitat verstoren. Ook de rode neusberen kunnen zich invasief gedragen. Dat betekent dat een populatie zich ook op een andere locatie voortplant en dat ze schade toe brengt aan inheemse planten of dieren. Op het Spaanse eiland Mallorca zijn wat neusberen verwilderd. Doordat ze vogelnestjes leeghalen en kikkers opeten, hebben ze op Mallorca negatieve uitwerkingen op de inheemse fauna.
Rode neusberen zijn door hun groot verspreidingsgebied niet bedreigd. In Europese dierentuinen is er ook geen gecoördineerd fokprogramma voor deze soort.
Doordat de EU deze diersoort op de lijst van potentieel invasieve exoten heeft gezet, mogen ook Nederlandse dierentuinen niet meer met rode neusberen kweken. Daarom leeft in Burgers’ Zoo alleen een groep vrouwtjes bij elkaar, net als in de natuur. Alleen komt hier niet af en toe een mannetje op bezoek!
De dierverzorgers kennen neusberen als slimme en nieuwsgierig dieren. Om ze lekker bezig te houden, worden meelwormen uitgestrooid die de neusberen dan gaan zoeken. Het voedsel van deze dieren bestaat verder uit allerlei vruchten zoals sinaasappel, banaan en appel en groenten (andijvie, tomaat, wortel). Daarnaast krijgen ze elke dag dierlijk voedsel, zoals een stukje vlees, muizen, dode ratten en honden- of kattenbrokken.
In Burgers’ Zoo bewonen de neusberen sinds 2019 een nieuw verblijf, samen met de Peruaanse doodshoofdaapjes.
