Sinds enkele maanden is de Gambels kuifkwartel (Callipepla gambelii) weer een bewoner van Burgers’ Desert en dat is zeker een aanwinst. De Gambels kuifkwartel is een vogel die zeer tot de verbeelding spreekt, ook en vooral in het zuidwesten van de Verenigde Staten waar het dier vandaan komt. Deze vogelsoort wordt op vele foto’s, schilderijen en bijvoorbeeld postzegels afgebeeld. Aangezien onze Desert-ecodisplay een afspiegeling is van de woestijn van het zuidwesten van de Verenigde Staten kan deze vogel hier dan ook niet ontbreken.
De Gambels kuifkwartel is een smalle en compacte vogel en zowel de mannen als de vrouwen hebben een parmantige verenpluim op hun kop. De mannen zijn gekleurder dan de vrouwen en het grootste verschil is de kop. De mannen hebben een zwart masker en een koperkleurig petje, prachtig geaccentueerd door witte lijnen. De vrouwen zijn minder kleurrijk zodat zij minder opvallen bij het broeden. De vrouw broedt alleen, dus is een schutkleur natuurlijk handig tegen eventuele predators. De man assisteert haar later bij het grootbrengen van het kroost als de kuikens er eenmaal zijn. Koppels zijn over het algemeen monogaam. De balts bestaat uit het aanbieden van voedsel van de man aan de vrouw. De dieren hebben een gevarieerd dieet van zaden, bloemen en bladeren. Kuikens zijn meer gericht op eiwitrijk, dierlijk voedsel zoals insecten.
In 2010 verdween de laatste Gambels kuifkwartel uit Burgers’ Desert, wat zeer spijtig was, ook omdat deze soort een moeilijk te verkrijgen soort is binnen de Europese dierentuinen. Echter vorig jaar kregen we de mogelijkheid om vier dieren over te nemen van een hobbykweker uit Duitsland. Na de quarantaineperiode zijn twee hanen en twee hennen losgelaten in de Desert. Dit is altijd weer een spannende tijd, want het monitoren van deze dieren is dan vrij lastig. Het bestaat net zoals in de Bush voornamelijk uit het observeren van de dieren.
In het begin leek het goed te gaan, maar na een maand troffen de dierverzorgers twee dieren verzwakt aan. Deze dieren werden apart gezet, echter voor één vrouwtje was het te laat. Zij lag de volgende dag dood in de kooi, bezweken aan een darminfectie. Daarop werd besloten om de hele club uit te vangen en tijdelijk in een separaat verblijf te zetten om ze te behandelen. Aangezien we een hen verloren hadden en dus een oneven man/vrouw verhouding hadden, werd besloten om slechts één koppel terug te plaatsen in de Desert.
Inmiddels is het koppel terug in de Desert en was ook een nestje snel gemaakt, waarin een flink aantal eieren werd gelegd. Eén kuiken kwam uit het ei, helaas waren de andere eieren onbevrucht. Toch lijkt het erop dat we er weer een vaste bewoner bij hebben in de Desert: de Gambels kuifkwartel!
In deze nieuwe reeks artikelen beschrijven we voorbeelden van camouflage in het dierenrijk. Er zijn…
26 januari 2023
Bezoekers in de Desert reageren meestal met een mengeling van bewondering en ontzag als ze de kalkoe…
24 november 2022
De Noord-Amerikaanse boomstekelvarkens hebben in de Desert hun intrek genomen in het voormalige verb…
17 november 2022
